作者是一名数学教师，著有《改变生活的数字魔力》一书，同时也是《数学吸引力》播客的联合主持人。
如果你的时薪是9英镑，那么如果加薪5%，你的时薪会是多少？如果你的答案是9.45英镑，那么你就属于英国成年人口的上半部分。
不幸的是，来自慈善机构英国国家数学协会(National Numeracy)（我是其中的一名大使）的研究显示，该国近一半的在职成年人的数学能力不比我们对一个11岁学生的期望高。
结合最近的普通中等教育证书（GCSE）趋势，前景相当黯淡。在英格兰，学生需要在数学（和英语）GCSE考试中至少获得4级成绩，才能有资格继续深造。本周的结果显示，数学考试得分在4级或以上的比例降至59.5%，低于去年的61.1%。（眼尖的分析人士会注意到，16岁学生的通过率为72%，这意味着总通过率被复考的年长学生拉低了。）
如何改善这些结果？也许数学教学应该更具启发性和相关性。最近，我在伦敦东部的斯特拉特福德车站外遇到了一位以前的学生，他说：“西格尔先生，你是一位很棒的数学老师，但我们没有学到对我们有用的东西。”
理解支撑我们世界的数学力量中蕴含着一种内在美。但有些学生可能需要被说服，抽象的代数概念或质数的魅力实际上是有用的。
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当然，这些技能与计算能力并不相同，计算能力是该学科的一个基本子集。具备熟练的计算能力可以使成年人在日常生活中更加自信，能够计算商店折扣、检查食谱成分、假期预算或计算贷款还款利率。
对于年轻人来说，通过在梦幻英超联赛(Fantasy Premier League)期间为足球运动员制定价值战略，或者计算泰勒•斯威夫特(Taylor Swift)演唱会的总成本，很容易教会他们计算能力。
作为一名有着10年教龄的数学教师，我始终认为天赋是平均分配的，但机会却不是。令我深感悲哀的是，地区教育差距正在扩大。在这些GCSE成绩中，表现最差的地区是西米德兰兹郡(West Midlands)，比伦敦低了近10个百分点。
北方振兴计划的首席执行官(CEO)表示，这种差距在很大程度上反映了“不同地区长期处于劣势的儿童比例的差异”。虽然前任政府的“平衡发展”这一说法已经被淘汰，但数学教育并不是孤立存在的，它反映了更广泛的社会条件。
在这一片阴霾中，你可能会惊讶地发现，数学已经连续十年成为最受欢迎的A-level科目。今年有超过10万名青少年参加了考试。尽管如此，据数学科学运动组织称，在大学学习数学的学生比例总体上在减少，导致一些大学削减了相关课程并关闭了数学系。
这将进一步令数学教师的供应链不稳定。已有八分之一的数学课程由没有数学学位的人授课，几乎一半的中学都在使用非专业教师教授数学。
鉴于在五岁时被认为落后的孩子中，有一半最终未能通过GCSE考试，而约80%的年轻人在第二次补考时“未及格”，显然这个系统是无效的。
英国必须解决一个更广泛的文化问题，即被认为可以说自己不擅长数学是可以接受的。是的，数学可能有些棘手，但我们所有人都可以学会在日常生活中自信和熟练地运用数学，尤其是在使用数值的时候。
课程设置迫切需要更新。如果我们要确保年轻人成为能够在现代社会中竞争的数学素养公民，就必须将金融和数据素养纳入其中。