鸟的故事：它们从恐龙演化而来的奥秘

{"text":[[{"start":7.49,"text":"鸟类就是恐龙。这是那种你明明确信它为真，却又说不清到底为什么的事实之一。问题在于：进化论表面看来简单得近乎迷惑人。和所有伟大的科学理论一样，它的精妙之处隐藏在那层看似浅显易懂的外壳之下（进化论在这方面尤甚），要真正理解它，需要一位才华横溢、经验丰富的引导者细致地为你层层剖解。"}],[{"start":33.65,"text":"爱丁堡大学(University of Edinburgh)古生物学与进化学教授史蒂夫•布鲁萨特(Steve Brusatte)尤其擅长在看似难以驾驭的大量事实中，梳理出通俗可读的叙事。以他在2018年出版的《恐龙的兴衰》为例：将长达2.5亿年的历史、数十万“角色”，浓缩成约400页的一卷本。在他的新作《鸟类的故事》中，他再度施展这一本领，成功“将1.5亿年的演化历程组织并聚焦成一个连贯的故事”。"}],[{"start":61.95,"text":"当然，恐龙本身就有着无穷魅力，这一点也很有帮助。不管把相关事实按什么顺序排列，人们都会愿意读下去。你也许会问，我们是否真的需要了解鸟类的恐龙祖先，才能欣赏它们。但这并不是在毫无节制地利用人们对怪兽和谜团的迷恋。为什么这么说？第一，因为“农场里一只鸡的腿，其实就是你在博物馆里看到的任何一条霸王龙腿的缩小版”这一事实，本身就几乎不可思议。第二，由于遗传学领域的进步，科学界对化石记录的推测变得不再那么含糊保留，从而如本书所示，正在丰富当下的研究。"}],[{"start":103.23,"text":"一个显而易见的问题是：什么才算鸟？在这里，演化的复杂性与简单性交织在一起。对现生动物而言，“如果你问这个问题，答案显而易见”，但“当我们回望化石记录时，情况就开始变得模糊了”。"}],[{"start":null,"text":"

"}],[{"start":119.01,"text":"真正重要的是“进化的过程……在这一过程中，某一支小型恐龙演化出拍动翅膀、战胜重力、飞上天空的能力，并且——不同于其他那些长有羽毛、也可能各自独立演化出飞行能力的恐龙类群——幸存了下来”。正是在这个意义上，我们说鸟类就是恐龙。因此，现代鸟类的诸多典型特征——智力、高度复杂的社会结构、羽毛、飞行、鸣唱——都可以追溯到这一恐龙支系，即虚骨龙类。尤其是那只“当今所有鸟类的女族长”——距今1.5亿年的始祖鸟。"}],[{"start":155.56,"text":"布鲁萨特解释说，从这种“目前已知最古老、也最原始的真正鸟类”开始，这一看似微不足道的谱系逐渐偏向拥有羽毛和更小的体型，由此开启了“通往恒温的进军”——也就是通往鸟类和哺乳动物所特有的恒温性以及持续较高的新陈代谢率。这种进化优势（或许）能够解释“古生物学中最令人兴奋的谜团之一”：为何在其他恐龙灭绝时，部分鸟类却得以幸存。"}],[{"start":null,"text":" "}],[{"start":183.11,"text":"然而它们不仅幸存下来，而且缔造了非凡的进化故事：在恐龙刚刚灭绝之后的时期，它们成为当时最具智慧的生物；战胜了翼龙类爬行动物，取得了空中的统治地位；部分类群又重返陆地（如鸵鸟）或重新适应水中生活（如企鹅）；并不断刷新我们对非人类智慧那套僵化的评判标准。"}],[{"start":203.96,"text":"正如布鲁萨特所言，如今关于鸟类起源仍然存在疑问；在如此繁富而有力的证据面前，这种疑问几乎只能被视为一种（多少让人心安的）人类悖逆性的体现——尽管他并未提供任何相反的论据。哪怕是站不住脚的论据也会颇具趣味，而且无疑值得讨论。毕竟，可证伪性正是科学的本质。"}],[{"start":227.34,"text":"布鲁萨特作品广受欢迎，或许也与这种缺乏争论的状况有关。他长于用简洁的方式讲述故事，但有时读起来颇像一本儿童读物，尤其是当他写起那些带有想象成分的情节时。作为整合证据的大师，他的确出色；但作为一位写起老套桥段来毫不含糊的作者，他也同样名副其实——比如这样的句子：“恐龙猛然爆发出一股能量，从藏身处跃了出来。”"}],[{"start":254.67000000000002,"text":"不过这些都只是些小牢骚，而且我也不是畅销书作家。再说，凡是严肃探讨进化之奇妙的书都值得你花时间去读——大自然“无穷姿态，最为瑰丽”；而鸟类的确是“有史以来最非凡的生物之一”。哦，对了，你知道的，它们本来就是恐龙。"}],[{"start":273.79,"text":"《鸟类的故事：生活在我们身边的恐龙进化史》，史蒂夫•布鲁萨特著，皮卡多(Picador)出版社，25英镑，448页"}],[{"start":283.02000000000004,"text":"欢迎加入我们在Facebook上的线上读书小组：FT书店咖啡馆(FT Books Café)并关注《FT周末版》(FT Weekend)的Instagram，Bluesky以及X"}]],"url":"https://audio.ftcn.net.cn/album/a_1780712428_4314.mp3"}