国际社会有一种令人震惊的倾向，认为发展中国家的债务是可持续的，因为它们可以在作出一些牺牲之后得到偿还。
但这就像说一个贫穷的家庭可以维持下去，因为他们总是能够偿还高利贷。采纳这一观点，就会忽视为了支付利息而被迫忍受的饥饿、被迫放弃的教育投资和被迫短缺的医疗支出。这种债务陷阱正在形成一场社会灾难。十年后，债务可能还了，但这个家会毁了。
这是许多发展中国家无论大小都面临的困境。疫情、生活成本危机和利率上升，使他们只能通过紧缩或放弃对可持续发展目标的投资来偿还债务。他们的债务是可持续的，因为他们可以偿还，但在其他方面是不可持续的。
此外，这场以债务危机为核心的全面发展危机还可能使世界经济的大部分地区进入新的“失去的十年”。
上世纪80年代那样的债务危机可能会威胁到全球金融稳定，而这种危机的重演没有受到重视。但发展中国家（除中国外）的公共债务在2021年达到11.5万亿美元。根据某些说法，严重的债务问题主要局限于这一数字的一小部分，主要来自乍得、赞比亚或埃塞俄比亚等非常脆弱的低收入国家。
但形势正在迅速恶化。疫情期间，100多个发展中国家的政府债务激增了近2万亿美元，原因是社会支出增加，而收入因封锁而冻结。现在，各国央行都在提高利率，这加剧了这个问题。利率上升意味着发展中经济体的资本外逃和货币贬值，以及借贷成本上升。这些因素已将加纳或斯里兰卡等国推入债务困境。
2021年，发展中国家偿还了4000亿美元的债务，是它们获得官方发展援助金额的两倍多。与此同时，它们的国际储备去年减少了6000多亿美元，几乎是它们通过IMF特别提款权(SDR)获得的紧急支持的三倍。
因此，在日益萎缩的国家资源蛋糕中，外债正在蚕食越来越大的一块。随着通货膨胀加剧，自然灾害更加频繁，粮食和能源进口价格上涨，各国需要更多而不是更少的应急规划援助。
我们需要一个更加大胆的方法。国际社会最近就大规模紧急债务措施达成一致的努力已经受挫。尽管20国集团(G20)通过现已终止的“暂停偿债倡议”和“债务处理共同框架”做出了重要努力，但该框架仍需要进行重大改进，例如在谈判期间暂停偿债，以及将债务危机扩大到中等收入国家。
这些努力的失败揭示了现有程序的复杂性，其特点是具有巨大破坏力量的债权人拒绝参与重组。危机解决方案往往太少、太迟。世界缺乏有效的债务处理体系。
我们迫切需要一个独立的主权债务管理机构，协调债权人和债务人的利益（包括机构利益和私人利益）。至少，这样一个机构应该为在灾难情况下暂停偿还债务提供一致的指导方针，确保可持续发展目标在债务可持续性评估中得到考虑，并为有需要的政府提供专家建议。
此外，发展中国家的公共债务登记机构将使借方和贷方都能获得债务数据。这将大大有助于提高债务透明度、加强债务管理、降低债务困境风险和改善融资渠道。这两个方面的进展可以从对20国集团债务议程的独立审查开始：印度担任主席国可能会带来一个历史机遇，在其他国家步履蹒跚的地方取得成功。
应对当前的全球债务危机不仅是道义上的责任。在气候和地缘政治困境日益加剧的背景下，它是全球和平与安全以及金融稳定的最大威胁之一。如果不支持这些国家实现可持续发展，它们的债务就永远无法切实偿还。