到2016年1月底，中国有25461只私募股权投资基金，可投资规模4.29万亿元。这数万亿资金像饿狼一样地四处觅食，嗷嗷待哺。随着O2O狂潮的落幕，他们相继盯上了大数据、无人机、虚拟现实、人工智能、区块链、生物医疗及新材料等等，但是这些领域的技术变革都尚处在黎明阶段，变现并不容易，于是，任何能够带来用户流量和现金流的项目都被认为是性感的，遭到疯狂的追捧。
在今年，这样的赛道有两个，一个是网络直播，一个是共享单车。
如果说资本在直播行业杀得人仰马翻、底线全无，那么在共享单车领域，他们已经只知道“蒙眼狂奔”了。
最早提出共享单车这个概念是的戴威，一个出生于1991年的前北京大学学生会主席。2015年6月17日，戴威写了一篇《这2000名北大人要干一票大的!》的网文，呼吁2000名北大师生贡献出自己的单车，“通过ofo公众号，可以注册消费、获取单车密码”，随后1天内，ofo收到了400多份申请。三个月后，ofo共收上来1000多辆车，他们为这些车上了车牌、刷了漆、装了机械锁，不需要钥匙，根据密码就能打开。到2016年的1月，ofo走出了北大校门，在人大、北航、师大等15所高校同时运营，获得40余万注册用户，服务近100万高校师生，日订单量达到1万。
金沙江是第一家找到戴威的风险投资机构，在1月底，它以一亿元的估值拿到了百分之十的股份。投资人快速地替戴威算了一笔账：如果每天每辆车的使用频率是8次，每辆车成本200元，骑一次0.5元，两个月就回本，更有意思的是，用户要支付99元的押金，因此，现金流非常之好。
这样的计算公式告诉戴威，为了增加投放量，单车未必需要来自共享，而应该自己生产。也就是说，在戴威提出“共享单车”这个概念的半年后，ofo的商业模式已经与共享无关，而衍变为分时租赁模式。这个名词一直被使用下去，大概是因为它与朗朗上口的共享经济有关。
就当ofo在北京高校流行起来的时候，在南方的上海，一位女记者出身的创业者推出了摩拜单车。
80后的胡玮玮曾在《每日经济新闻》、《新京报》和极客公园做了将近10年的汽车记者，当她把共享单车的构想告诉她的前老板、极客公园的创始人时，后者的第一个反应是“疯了吧，这个坑太大了”。胡玮炜说：“不是你教我说要相信‘相信’的力量吗？”她的前导师回答说：“姑娘，我其实还有一句话没有跟你说，除了要相信‘相信’的力量，你还要学会计算的力量，摩拜单车的自行车肯定会全部都被偷光。”
把桀骜不驯的意大利女记者法拉奇视为人生偶像的胡玮玮有着不认命的个性，她决定照自己的想法走下去。跟ofo不同的是，从第一天起，摩拜就着手自己造车，而从第一天起，它就在四处谋求资本的支持。
2016年初，胡玮玮造出了她的第一辆车，与众不同的是，它使用了带有定位功能的智能锁和免充气轮胎，在摩拜团队看来，一辆扔在马路上的单车起码得能使用50个月，因此摩拜单车重达48斤，比普通单车重出一倍多，造价更是高达2000元左右。
摩拜的第一家投资机构是愉悦资本，当胡玮玮还在闭门造车的时候，它就投入了近300万美元。当第两百辆车试用上路的时候，熊猫资本、创新工场和祥峰中国基金入局。2016年4月，摩拜单车正式上线，并在上海投入运营，它的押金是299元。很快，资本如猎犬一样地蜂拥而至。
共享单车之所以在2016年成为投资界最大的热点，除了金沙江算的那笔账之外，还有两个重要的原因，其一，自滴滴一统江湖之后，出行市场只剩下“最后一公里”的难题，而共享单车无疑及时地填补了这个空白，其二，公共自行车早在2009年就进入了中国，但一直是一项非盈利性公共配套服务，而且推行的是划定区域、有桩停放的制度，ofo和摩拜不但发明了分时租赁的商业模式，更是以无桩停放、随停随骑，提供了空前的便利性。政府机构面对这一便民的新生物种，无从判断，便任由其野蛮发展。
于是，天时地利似乎都站在共享单车这一边。一辆单车投放市场，如果能够绑定十个用户，押金收入就是一千到三千元，如同投放了一台流动的吸储机。很快，北京、上海等大中城市的各条行人道都被小黄车（ofo）和小橘车（摩拜）所一一占领，甚至在地铁口和闹市区，密密麻麻的单车侵占了所有的公共空间，它引发了一场关于“公地悲剧”的争议。
2016年9月底，滴滴宣布战略投资ofo，“市场迅速沸腾了，仅仅一个礼拜时间，如果你人不在北京，基本上就投不进去了。”尽管并不是所有的投资人都看懂了共享单车的模式，可是在一派沸腾的氛围中，人人都担心自己错过了这辆正在飞驰起来的小小单车。《财经》记录了一个小细节：红杉资本的沈南鹏为了投资摩拜，给相关人打了40分钟电话，“就为了一点点份额，他不断跟你说，咱这关系，咱关系这么好为什么还不给我这份额？”
到今年年底，摩拜和ofo各自完成了五轮融资，它们的身后分别站着几乎所有重量级的风险投资机构，一边是高瓴资本、华平投资、腾讯、红杉资本，另一边是滴滴、经纬和金沙江等等。与创业者戴威、胡玮玮相比，投资人显然更焦急地希望看到战争的结局，在10月份，金沙江的朱啸虎高调预言，“90天内结束战斗。”
战斗当然不可能这么快就结束，相反，有越来越多的参战者加入混战，小蓝车、小白车、小绿车相继上街，人们先是调侃“集齐七种颜色是不是可以召唤神龙”，紧接着第八种、第九种颜色出现，到年底，市场上冒出来30多家共享单车公司，人们的感慨变成“颜色好像不够用了。”