此后，宁德时代又在匈牙利投资建设电池工厂，并与斯泰兰蒂斯合作在西班牙萨拉戈萨建设磷酸铁锂电池工厂，逐步完善欧洲本土制造布局。
宁德时代较早进入德国市场，与德国汽车产业向电动化转型的需求密切相关。德国拥有宝马、大众、奔驰等全球主要汽车制造商，但在电动化转型初期，本土动力电池的规模化生产能力相对不足。对于德国车企而言，引入具备成熟电池技术和量产经验的供应商，有助于完善欧洲本土供应链；对于宁德时代而言，靠近主要客户建设生产基地，则有利于降低物流成本、缩短供应链响应时间，并深化与欧洲汽车制造商的合作。
不过，德国汽车产业对动力电池的需求，并不意味着中国企业可以轻易完成本地化生产。2018年，宁德时代决定在图林根州投资建设电池工厂时，德国在大型动力电池工厂的落地审批和产业配套方面尚缺乏成熟经验。因此，宁德时代投入大量时间与当地主管部门沟通，克服语言翻译、两地互访等挑战，并通过分阶段落地生产步骤的创新模式逐步推进项目。2022年4月，宁德时代正式获得图林根州8GWh的电芯生产许可。
除了审批和建设，人才招聘与社区融入也是宁德时代面临的重要挑战。2018年，宁德时代图林根州工厂所在的小城安施塔特（Arnstadt）是一个只有约2.4万人的小城。宁德时代相关负责人表示，“当我们2018年选择落地时，我们所在的埃尔福特十字园区最大的企业也不过1000员工。所以一家中国先进的高科技锂离子电池企业要来落户，可能要招聘2000名员工，还有配套的供应商要落户，这些对于当地主管机构、以及不怎么使用英语的本地居民来说，还是非常难以想象的。”
因此，宁德时代除了持续与政府部门沟通，也加强了与当地社区和居民的交流，努力减少因语言和文化差异造成的误解。“如何在短时间内让完全没接触过中国以及电池产业的德国民众们理解并接受我们，是一个重大的挑战，”宁德时代相关负责人表示，“经过这几年的努力，我们已经取得一些成果，但还需要长期投入。”
与此同时，宁德时代的德国投资也获得了当地政府的支持。与部分中国整车企业在德国本土生产布局上仍面临较多不确定性不同，宁德时代的投资契合了德国汽车产业电动化转型过程中对动力电池本土供应能力的需求。
宁德时代相关负责人表示，设立图林根工厂时，“当地政府提供了大量的针对性、一条龙服务为其落地提供专业支持，特别是在（疫情期间）两地往来不便，当地政府为我们外派专家赴德开展工作提供了有力的支持。”总体来说，“德国政府对于中国电池企业是持欢迎态度的。宁德时代所在州政府以及德国联邦政府的官员都与我们保持沟通，且在去年为电池产业减负，将电池产业纳入享受能源补贴的产业范畴。”
监管与成本压力下的欧洲布局
除了市场竞争和本地化生产的挑战，在德国经营的中国汽车企业还面临复杂的监管与合规环境。
在德国国内，外商投资审查、劳动法规及供应链尽职调查等制度对企业投资和经营提出了合规要求；在欧盟层面，针对中国进口纯电动汽车的反补贴关税已经实施，《欧盟电池法规》对电池生产、回收和供应链管理提出了分阶段实施的要求，而尚处于立法程序中的《工业加速器法案》，也可能进一步影响中国企业在欧洲的投资布局。
不过，金杜律师事务所国际合伙人肖马克（Mark Schaub）认为，外界可能夸大了中国企业在德国获得投资审批的难度。受到媒体广泛关注的困难案例并不具有普遍代表性，具体审批结果取决于投资对象的业务、技术及交易结构。
相比法律审批，肖马克认为，中国企业更需要重视进入德国市场后的实际经营问题，包括劳动用工、产品合规、数据保护、客户合同及售后服务等。他指出，中国企业并非不熟悉相关监管要求，关键在于理解中德制度差异，并相应调整经营方式。他指出，“法律审批只是投资成功的一部分。中国企业面临的一个主要风险，是想当然地认为可以把在中国行之有效的业务和管理模式直接移植到德国。”
对于中国电动汽车制造商而言，需要关注车辆认证、网联汽车数据、经销渠道、售后服务及电池回收等问题；对于零部件供应商而言，则需特别关注客户合同中的产品缺陷责任、召回义务及生产中断责任。
此外，肖马克指出，德国汽车工业本身已建立横跨欧洲的供应链网络，各国在成本结构和专业能力方面各有优势。因此，中国企业将业务分布在多个欧洲国家，可能比把投资集中在德国更符合商业利益。“中国企业应首先考虑哪些业务真正需要在当地开展，同时综合考虑客户、预期销量和所需能力。”肖马克表示，“对于许多企业而言，可以先建立销售、工程技术支持和售后服务能力，待市场需求扩大后，再逐步增加仓储、零部件生产或组装业务。收购或合资也是可行路径，但需要充分评估潜在责任及后续投资成本。”
这一判断与近年来中国汽车企业在欧洲的布局趋势相呼应。中国车企往往同时拓展德国及其他欧洲市场，并根据各地的产业基础、成本结构和市场需求配置生产、研发、销售及服务资源。德国凭借成熟的汽车工业体系、技术人才和主要汽车制造商集聚的优势，成为中国企业开展研发创新、工程验证和客户合作的重要基地；而整车制造等成本敏感型业务，则更多考虑其他欧洲国家。
从整车销售到技术研发，再到本土制造和产业链合作，中国整车企业和零部件供应商正以更加多元的方式融入德国汽车产业。中德汽车产业关系也正从过去以德国向中国输出技术为主，逐步转向竞争与合作并存、技术与资本联系日益紧密的新阶段。
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