1971年8月15日，尼克松宣布美元暂停兑换黄金，终结布雷顿森林体系。美国曾以35美元/盎司固定比价坐拥全球60%黄金储备，但贸易逆差、越战及福利开支导致美元大量外流，1970年黄金储备仅覆盖25%境外美元；法国等国开始兑换黄金，投机者冲击欧洲市场。最终尼克松单方面结束金本位，开启浮动汇率时代。